Lionel Messi cerró una era irrepetible con la Selección argentina. A los 39 años, el capitán puso fin a una trayectoria de más de dos décadas con la camiseta albiceleste, una historia que incluyó títulos, récords y la conquista de la Copa del Mundo en Qatar 2022.
Desde su debut oficial ante Hungría, el 17 de agosto de 2005, Messi construyó un legado que lo convirtió en el jugador con más partidos y goles en la historia de Argentina. Se despide con 207 apariciones, 125 anotaciones y 68 asistencias.
El rosarino conquistó la Copa América en Brasil 2021 y Estados Unidos 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar. Además, fue campeón mundial Sub-20 en 2005 y ganó la medalla de oro olímpica en Beijing 2008.
Su última etapa con la Selección también incluyó el Mundial de 2026, torneo en el que Argentina volvió a llegar a la final. Messi disputó seis Copas del Mundo y dejó marcas históricas en la competencia.
Con 34 partidos mundialistas, es el futbolista con más encuentros disputados en la historia del torneo. Sumó 23 victorias y 21 goles, cifra que lo coloca como el segundo máximo anotador en la historia de los Mundiales, sólo por detrás de Kylian Mbappé, quien cerró la edición de 2026 con 22.
Messi también es el único jugador que ha ganado en dos ocasiones el Balón de Oro al mejor futbolista de una Copa del Mundo, distinción obtenida en Brasil 2014 y Qatar 2022. En suelo catarí logró otra marca única al convertirse en el primer jugador en anotar en fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinal y final de una misma edición.
En Copa América jugó 39 encuentros en siete participaciones, registró 14 goles y disputó cinco finales. En las Eliminatorias Sudamericanas acumuló 72 partidos y 36 anotaciones, con lo que se convirtió en el máximo goleador histórico del certamen.
El recorrido de Messi con Argentina no fue lineal. Atravesó derrotas, finales perdidas y cuestionamientos antes de alcanzar la gloria. Su regreso después de cada golpe terminó por definir su figura como líder de una generación que llevó a la Albiceleste de vuelta a la cima del futbol internacional.
Después de 21 años, el número 10 deja de estar en la cancha con Argentina, pero su nombre queda instalado para siempre en la historia del país. Messi se va como campeón del mundo, capitán y leyenda.
