El Al Ittihad confirmó este martes la llegada de Sérgio Conceição como su nuevo entrenador, en reemplazo de Laurent Blanc, quien dejó el cargo tras una etapa irregular. El técnico portugués firmó contrato hasta junio de 2027 y llega con la misión de revitalizar al conjunto de Yeda, que no ha logrado mantener la consistencia esperada desde la llegada de Karim Benzema.
Conceição, exentrenador del Porto y Milan, representa un perfil muy distinto al de los técnicos anteriores del club. A diferencia de Blanc, Gallardo o Nuno Espírito Santo, que priorizaban el control del juego y la posesión, el portugués se caracteriza por un estilo más vertical, intenso y físico. Su sello es la presión alta, el orden defensivo y las transiciones rápidas, una fórmula que llevó al Porto a ser uno de los equipos más competitivos de Europa en los últimos años.
El cambio de filosofía podría beneficiar directamente a Benzema. Conceição suele construir sus equipos alrededor de un delantero que sirva como referencia ofensiva, capaz de combinar juego asociativo con definición en el área. En Porto, logró potenciar a jugadores como Mehdi Taremi y Moussa Marega con un sistema que les ofrecía libertad y apoyo constante desde los extremos y mediocampistas ofensivos.
En Al Ittihad, el técnico portugués buscará algo similar: un equipo que presione alto, recupere rápido y utilice a Benzema como pieza central en los contragolpes y en la finalización de jugadas. Esto contrasta con la etapa de Gallardo, donde el francés a menudo quedó aislado en el frente de ataque, dependiendo de acciones individuales o centros forzados.
Un proyecto con nueva mentalidad
Conceição no llega solo. Su cuerpo técnico incluirá a João Costa, Siramana Dembélé, Fábio Moura, Diamantino Figueiredo, Vedran Runje y al analista de rendimiento Eduardo Oliveira, un grupo que ha trabajado con él durante años. Este equipo aporta experiencia, cohesión y una metodología clara, algo que el club saudí necesita después de meses de inestabilidad.
El portugués también se distingue por su carácter fuerte y su capacidad para manejar vestuarios complejos, un rasgo clave considerando la presencia de figuras internacionales como Benzema, Kanté y Fabinho. Su estilo exigente, basado en disciplina y compromiso colectivo, podría darle al equipo la estructura que no logró consolidar con los entrenadores anteriores.
El desafío no será menor. Al Ittihad necesita recuperar terreno en la Saudi Pro League y volver a competir por títulos internacionales, objetivos que se han visto truncados por la falta de identidad táctica y la irregularidad de resultados. Conceição asume con la tarea de reconstruir la confianza del grupo y maximizar el potencial de su plantel.
Con su llegada, el club saudí apuesta por un perfil más pragmático y disciplinado, alejado del enfoque experimental de etapas anteriores. El éxito dependerá de su capacidad para adaptar su estilo europeo al contexto árabe y, sobre todo, de su entendimiento con Benzema, el emblema de este proyecto. Si logra equilibrar intensidad con efectividad, Conceição podría ser la pieza que finalmente devuelva al Al Ittihad la solidez y competitividad que ha estado buscando.
