El Barcelona inició su participación en la Liga de Campeones con una victoria clave en St. James’ Park, al imponerse 2-1 al Newcastle en un duelo vibrante que confirmó a Marcus Rashford como el hombre del momento. El delantero inglés, cedido por el Manchester United, respondió con dos golazos en la segunda mitad y se convirtió en el relevo perfecto para Lamine Yamal, baja por lesión en el pubis.
El técnico Hansi Flick había confiado en el atacante para liderar al equipo en un contexto adverso, con las dudas físicas de Frenkie de Jong y Gavi sumadas a la ausencia de su joven estrella. La apuesta resultó redonda: Rashford se echó el equipo al hombro y firmó su primera gran noche europea con la camiseta blaugrana.
Desde el arranque, el Newcastle buscó imponer condiciones. El ambiente en St. James’ Park era ensordecedor y Anthony Gordon tuvo en sus pies la primera ocasión clara apenas al minuto 5, aunque no logró rematar un centro que pudo significar el 1-0. La presión inglesa no cedió, y poco después Harvey Barnes quedó mano a mano con Joan García, pero falló su definición y además estaba adelantado.
El guardameta culé fue protagonista en los siguientes pasajes, deteniendo un disparo peligroso de Barnes que mantenía con vida al Barcelona. Poco a poco, los de Flick se acomodaron en el campo, aunque sus intentos ofensivos con Lewandowski y Raphinha no encontraron la puntería necesaria para abrir el marcador antes del descanso.
Rashford marca segundo gol
La historia cambió en la segunda mitad. Al minuto 58, Jules Koundé desbordó por la derecha y envió un centro medido que Rashford, sin marca, cabeceó al fondo de las redes para silenciar a la afición local. Apenas nueve minutos después, el inglés volvió a golpear: se fabricó un espacio en la frontal y soltó un disparo seco que pegó en la parte baja del travesaño antes de entrar, un tanto que amplió la ventaja a 2-0 y confirmó su gran noche.
El Newcastle no bajó los brazos y, alentado por su gente, buscó el descuento con cambios ofensivos. La insistencia tuvo premio al minuto 90, cuando Gordon aprovechó un balón suelto en el área para superar a Joan García y dar vida a las “urracas”. Sin embargo, el tiempo fue insuficiente y el Barcelona terminó asegurando sus primeros tres puntos en la presente edición de la Champions.
Para Rashford, el partido significó un regreso triunfal a territorio inglés, evocando sus mejores momentos con el Manchester United, pero ahora defendiendo los colores blaugranas. Para el Barça, la victoria representó un golpe de confianza en medio de las dificultades físicas de su plantilla y la ausencia de una de sus joyas más prometedoras.
Con este resultado, el conjunto de Flick arranca con paso firme su aventura europea, apoyado en un Rashford que demostró que puede ser mucho más que un sustituto: un verdadero líder en noches grandes.
