La FIFA anunció que realizará los sorteos para los playoffs de clasificación al Mundial 2026 el próximo 20 de noviembre en su sede de Zúrich. Estos cruces definirán las últimas seis plazas disponibles para la Copa del Mundo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México entre junio y julio.
Los playoffs estarán divididos en cuatro cuadros de cuatro equipos cada uno, con semifinales y finales a partido único. Los 12 ganadores de los grupos de clasificación avanzarán de manera directa al torneo, mientras que los segundos lugares y cuatro equipos procedentes de la Liga de Naciones completarán la lista de participantes.
El organismo también confirmó que el ranking mundial masculino que se publicará el 19 de noviembre servirá para definir las siembras de los equipos. Los cuadros europeos podrían incluir selecciones como Gales y Suecia, que buscarán una nueva oportunidad para llegar al Mundial.
La competencia promete ser intensa, ya que solo cuatro equipos europeos obtendrán su pase. Los partidos se jugarán a eliminación directa, sin margen de error, aumentando la expectativa de cara al sorteo.
Los playoffs intercontinentales también definirán dos boletos
Fuera de Europa, seis selecciones pelearán por las dos plazas restantes a través de los playoffs intercontinentales, que se espera se disputen en México. Bolivia y Nueva Caledonia ya aseguraron su participación en esta instancia.
El formato incluirá dos semifinales a partido único entre los cuatro equipos de menor clasificación, cuyos ganadores enfrentarán a los dos mejores ubicados en el ranking FIFA para definir los clasificados finales al Mundial.
Las seis plazas de repechaje se considerarán “marcadores de posición” en el sorteo oficial del Mundial, programado para el 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington DC, donde se espera la presencia del presidente estadounidense Donald Trump.
Con este sistema, la FIFA completa el camino hacia el primer Mundial con 48 selecciones, un formato ampliado que promete mayor emoción y participación global en la máxima cita del fútbol.
