La selección de Portugal firmó una de las actuaciones más contundentes de las Eliminatorias europeas rumbo al Mundial 2026 al aplastar 9-1 a Armenia en Oporto. Con tripletes de Bruno Fernandes y João Neves, el equipo de Roberto Martínez aseguró el liderato del Grupo F y el boleto directo a la Copa del Mundo. Todo esto, además, sin su capitán Cristiano Ronaldo, ausente por sanción.
La goleada llegó en un contexto de presión real para los lusos, después de una sorpresiva derrota 2-0 ante la República de Irlanda en Dublín, duelo en el que Ronaldo fue expulsado y dejó al equipo contra las cuerdas en la lucha por el primer puesto. Para evitar depender de otros resultados, Portugal estaba obligada a ganar y respondió con una exhibición total. Hungría, su principal perseguidor, no pudo completar la remontada en la tabla, lo que confirmó el primer lugar portugués.
El partido comenzó con un guion que parecía anunciar una tarde plácida cuando Renato Veiga abrió el marcador aprovechando un balón suelto tras una acción a balón parado. Armenia reaccionó con orgullo e igualó gracias a Eduard Spertsyan, que definió dentro del área tras una desatención defensiva. Ese 1-1 parcial fue, sin embargo, el último momento de equilibrio: desde entonces, Portugal aceleró y ya no miró atrás.
Gonçalo Ramos devolvió la ventaja con una definición precisa tras un error de la zaga visitante y abrió la puerta al vendaval ofensivo. João Neves apareció primero con un remate desde la frontal y luego con un soberbio tiro libre para poner tierra de por medio antes del descanso. En la recta final del primer tiempo, una falta sobre Rúben Dias dentro del área permitió a Bruno Fernandes convertir el penal y enviar el duelo al entretiempo con una diferencia ya inalcanzable.
Un festín sin Cristiano que muestra la profundidad del plantel luso
En la segunda parte, lejos de relajarse, Portugal mantuvo el pie en el acelerador. Fernandes sumó su segundo tanto con un disparo raso desde la media luna y más tarde completó su triplete desde el punto de penal, esta vez tras una infracción sobre Carlos Forbs, quien firmó su debut con minutos de calidad. Con el mediocampista del Manchester United manejando los tiempos, Armenia se vio totalmente desbordada.
Neves, convertido en figura indiscutible de la noche, cerró su triplete con una llegada desde segunda línea que culminó una jugada colectiva de alta precisión. El noveno gol llevó la firma de Francisco Conceição, que aprovechó un balón suelto en la frontal para cerrar la cuenta con un remate cruzado en tiempo añadido. Más allá del marcador, la sensación fue la de un equipo capaz de cambiar de ritmo, de hombres y de recursos sin perder contundencia.
El triunfo refuerza el proyecto de Roberto Martínez y confirma a Portugal como uno de los candidatos serios a llegar lejos en Norteamérica 2026. El equipo encadena ya varios torneos consecutivos sin faltar a la gran cita y combina la experiencia de veteranos con la irrupción de una generación joven que, como Neves y Veiga, empieza a marcar diferencias en escenarios de máxima exigencia. El recuerdo de goleadas recientes, como el 9-0 a Luxemburgo en la clasificación a la Euro, encuentra ahora continuidad en este 9-1 que cierra el camino mundialista con autoridad.
La única sombra en una noche casi perfecta sigue siendo la situación de Cristiano Ronaldo, que arrastra la sanción por su expulsión ante Irlanda y podría perderse al menos los dos primeros partidos de la fase de grupos en el Mundial, a la espera de decisión definitiva. Mientras tanto, la goleada ante Armenia envía un mensaje claro: incluso sin su máximo goleador histórico, la Seleção dispone de argumentos de sobra para competir al más alto nivel. Con el boleto asegurado y un 9-1 para la historia, Portugal se instala desde ya en el grupo de selecciones que nadie querrá cruzarse en el sorteo de 2026.
