Philadelphia Union vivió otro capítulo de la llamada “maldición del Supporters’ Shield”. El equipo que firmó la mejor campaña de la temporada regular cayó 1-0 ante New York City FC en las semifinales del Este, un resultado que dejó claro que el trofeo no garantiza llegar a la MLS Cup.
La derrota encaja en una tendencia que se repite en la liga, donde solo dos de los últimos 14 ganadores del Shield terminaron levantando el campeonato..
La MLS funciona como un torneo nuevo cuando llegan los playoffs. La ventaja de haber sido primero pierde impacto, porque cada partido exige un rendimiento inmediato. No importa cuántos puntos sumó cada club ni qué tan dominante fue durante la temporada.
Esta situación no sorprende dentro de la liga. Equipos como Inter Miami en 2024 o New England Revolution en 2021 también quedaron eliminados después de campañas memorables. La paridad competitiva de la MLS permite que cualquier club compita de igual a igual, incluso contra el líder absoluto.
Los números que alimentan la maldición
Las cifras explican por qué crece la idea de que el Supporters’ Shield trae problemas en los playoffs. Ocho equipos lograron ganar el Shield y la MLS Cup en la misma temporada, mientras que once quedaron fuera antes de la final de conferencia. Además, 21 líderes terminaron eliminados antes de pelear directamente por el título de liga.
Los equipos que avanzan desde puestos más bajos suelen jugar sin presión y con un enfoque claro para este tipo de duelos, mientras que el líder carga con la obligación de demostrar su superioridad. Esa diferencia emocional marca partidos en los que un error cambia por completo el rumbo de la serie.
El Supporters’ Shield premia consistencia, pero los playoffs exigen algo distinto. Y mientras el formato no cambie, la maldición seguirá siendo parte de la conversación.
