El sueño de ver a Hirving Chucky Lozano frente a Lionel Messi en la final de la MLS Cup quedó enterrado en una noche amarga en el Snapdragon Stadium. San Diego FC cayó 3-1 ante Vancouver Whitecaps en la Final del Oeste y se despidió de su histórico primer intento por llegar al partido grande. El tanto del mexicano fue espectacular, pero terminó siendo apenas un consuelo en una eliminatoria que se definió desde muy temprano.
El conjunto canadiense golpeó de inmediato y silenció a la afición local cuando apenas se jugaban siete minutos. Una triangulación precisa por el centro dejó a Brian White con espacio dentro del área y el delantero no perdonó para abrir el marcador. San Diego, todavía frío, quedó contra las cuerdas desde el arranque.
La noche se complicó todavía más solo tres minutos después, con una jugada llena de rebotes que terminó en tragedia para el club californiano. Emmanuel Sabbi probó desde fuera del área, Pablo Sisniega rechazó, el balón pegó en Ali Ahmed, rebotó de nuevo en un defensor y volvió a impactar al portero para colarse lentamente en la portería para el 2-0. Con apenas diez minutos en el reloj, la remontada ya exigía una hazaña.
Antes del descanso, Vancouver prácticamente sentenció la serie con una acción por banda izquierda. Ahmed desbordó con comodidad, levantó la cabeza y sirvió un centro raso al corazón del área chica, donde White apareció de nuevo para empujar el 3-0 sobre el tiempo añadido. El golpe dejó a San Diego confundido, descolocado y con la sensación de que la final se escapaba entre sus manos.
Un golazo de Chucky salva el honor, pero no el marcador
En la segunda parte, San Diego FC intentó apelar al orgullo y adelantó líneas para buscar una reacción. Con más balón y algo de paciencia, el equipo empezó a encontrar a Lozano entre los espacios que dejaba la defensa canadiense al replegar. El público volvió a meterse en el partido en cuanto vio al mexicano encarar con decisión.
El premio para el exjugador del PSV y Napoli llegó al minuto 60, en una jugada que quedará en la memoria de la afición local. Chucky atacó un balón largo, detectó adelantado al arquero japonés Yohei Takaoka y definió con un toque sutil por encima, un globo perfecto que se coló en la red y desató el grito en las tribunas. Fue un gol de crack, digno de una semifinal, que devolvió, por un momento, la esperanza del milagro.
Sin embargo, el tiempo corrió en contra y San Diego nunca encontró el segundo tanto que hubiera encendido definitivamente la eliminatoria. Para colmo, en la recta final del encuentro, Sisniega fue expulsado tras una salida a destiempo, lo que dejó al equipo con diez hombres y sin posibilidad real de lanzar un último intento. La frustración se sintió en la cancha y en la grada, donde los aficionados reconocieron el esfuerzo pero no pudieron evitar la sensación de oportunidad perdida.
Más allá del resultado, el tanto de Lozano refuerza su estatus como figura de este proyecto y como uno de los mexicanos más determinantes en la MLS. El atacante asumió la responsabilidad en el momento más difícil, buscó la pelota, encaró una y otra vez y terminó firmando un gol que habrá dado la vuelta al mundo en los resúmenes. Aun así, la historia deportiva será dura, porque ese destello de calidad no alcanzó para cambiar el destino de San Diego FC.
