La Jornada 17 de la LPR PRO masculina dejó un escenario de máxima tensión rumbo a los play-offs. Ponce FC recuperó la cima con un 5-1 sobre Edusoccer, gracias a los tantos de Damián Cisnero, Manzi Shalita y un doblete de Ahinga Selemani tras ir abajo en el marcador. Con ese triunfo, los del Sur llegaron a 43 puntos y dependen de sí mismos para asegurar el liderato en la última fecha.
El resto de la jornada mantuvo el tono de presión alta. Taurinos de Cayey venció 0-3 a Guayama FC con goles en la segunda mitad de Jeremy Roldán, Daniel Montero y C. Arroyo, confirmándose como rival incómodo pese a no estar en la pelea directa por liguilla. En otro duelo vibrante, San Juan se impuso 4-3 a Mayagüez con triplete de Ignacio Otero, incluido un tanto en el último suspiro, en uno de los partidos más intensos del torneo.
La tabla alta también tuvo un golpe emocional con la derrota del campeón. Caguas Sporting, obligado a sumar para seguir soñando con la fase final, superó 3-2 al vigente monarca Metropolitan FA. Los ex Metropolitan Christian Vargas y Julián Terrón se hicieron presentes en el marcador, y Lisandro Núñez firmó el tanto del triunfo tras presionar un mal despeje en los minutos finales.
El cierre de la fecha dejó otro duelo directo clave. Academia Quintana venció 2-1 a Puerto Rico Surf con un tiro libre de Joseph Jackie Marrero y una corrida decisiva de Ryan Sedeño, mientras que el ex Quintana Lorenzo Báez había empatado transitoriamente para la visita. El resultado mantiene a Quintana en el Top 3 y obliga a Puerto Rico Surf a un cierre perfecto para no quedarse fuera.
Caguas tumba al campeón y la pelea por el cuarto lugar se vuelve cardiaca
Tras la Jornada 17, la tabla quedó así. Ponce FC es líder con 43 puntos y diferencia de goles de 46, seguido muy de cerca por Metropolitan FA con 42 unidades y un diferencial de 63. Más atrás se ubican Academia Quintana con 39 puntos y diferencia de 60, Caguas Sporting con 36 y diferencia de 41, y Puerto Rico Surf con 34 y un diferencial de 32.
Los escenarios rumbo a la última fecha son claros y a la vez dramáticos. Ponce asegura el primer lugar si gana, sin depender de nadie. Caguas se clasifica de forma automática con una victoria, mientras que un empate lo deja pendiente de lo que haga Puerto Rico Surf, que tendría que ganar por diez goles o más para superarlo por diferencia.
Si Caguas pierde y Puerto Rico Surf gana, los de la costa entran al Top 4 y Caguas se queda fuera de los play-offs. En cambio, si Puerto Rico Surf no consigue el triunfo o no logra esa goleada histórica en caso de empate de Caguas, quedará eliminado. Cada gol puede cambiar la historia del torneo en cuestión de minutos.
Con este contexto, la última jornada del Apertura se perfila como una auténtica prueba de carácter para todos. Ponce busca coronar su temporada regular, Metropolitan reaccionar tras el tropiezo, Quintana consolidar su buen momento y Caguas y Puerto Rico Surf aferrarse a su última oportunidad. La LPR PRO se encamina a un cierre en el que solo habrá lugar para los que resistan mejor la presión.
