La polémica por el reparto de plazas rumbo al Mundial 2026 encontró en Emiliano “Dibu” Martínez a uno de sus protagonistas centrales. El arquero de la selección Argentina salió al cruce de las críticas de Gennaro Gattuso, quien cuestionó la cantidad de cupos directos que tiene Conmebol y calificó de injusto el sistema actual. Lejos de esquivar el tema, el guardameta campeón del mundo decidió poner en contexto lo que implica competir en Sudamérica.
Gattuso había encendido la mecha al comparar la ruta europea con la sudamericana. El técnico italiano sostuvo que le resulta difícil aceptar que en Conmebol seis selecciones accedan directamente al Mundial y la séptima disponga de repechaje, mientras en Europa los grupos son más apretados. “No es justo que en Sudamérica clasifiquen seis equipos y el séptimo juegue repechaje, mientras acá los grupos son tan cerrados. Ver al grupo sudamericano con seis equipos clasificados directamente para el Mundial me produce cierta tristeza” – Gennaro Gattuso.
Para el exmediocampista, la exigencia competitiva de la UEFA no se ve reflejada en el reparto de plazas. Desde su perspectiva, potencias como Italia, Alemania, Portugal u otras selecciones con historial pesado se eliminan entre sí con muy poco margen de error. Ese malestar quedó plasmado en su mensaje, teñido también por la presión que arrastra Italia tras sus ausencias recientes en Copas del Mundo.
La respuesta no tardó en llegar del lado sudamericano, y la tomó uno de los referentes del ciclo campeón. Dibu Martínez, acostumbrado a hablar sin filtros cuando se trata de defender al grupo y al continente, decidió contraponer su experiencia en las Eliminatorias de Conmebol con la realidad europea que describía Gattuso.
Orgullo sudamericano desde el arco campeón del mundo
El arquero del Aston Villa apuntó directo al corazón del argumento italiano: las condiciones de juego. En su visión, quienes compiten en Europa lo hacen casi siempre en escenarios privilegiados, incomparables con muchas canchas del sur. “Ellos juegan siempre en canchas perfectas, mojaditas y no saben lo que es Sudamérica” – Emiliano “Dibu” Martínez.
Con esa frase, Martínez quiso condensar años de viajes largos, cambios bruscos de clima y partidos en altitud o bajo temperaturas extremas. Para él, el número de plazas no cuenta toda la historia si se omite el contexto en el que se disputa cada punto. Desde La Paz hasta Barranquilla, pasando por Quito o ciertas plazas de Brasil y Argentina, el arquero ha insistido en que cada visita tiene un grado de dificultad que no se aprecia desde afuera.
El contraste entre ambas posturas refleja más que un desacuerdo técnico: habla de dos formas de entender la palabra justicia en el fútbol de selecciones. Gattuso pone el foco en la densidad de equipos fuertes en Europa, mientras Dibu subraya que en Sudamérica el camino se juega en condiciones menos favorables, con un todos contra todos que castiga cualquier relajación. En el fondo, ambos exponen la tensión permanente entre confederaciones en la era de un Mundial ampliado a 48 equipos.
Para Martínez, la discusión también tiene un componente de respeto hacia lo que representa su continente. Como campeón del mundo con Argentina, siente la responsabilidad de recordar que Conmebol no solo aporta cantidad de plazas, sino también candidatos serios al título en cada edición. Su réplica a Gattuso no busca cerrar el debate, pero sí dejar claro que, desde el arco de la Albiceleste, Sudamérica no acepta que se la mire por encima del hombro cuando se habla de la ruta hacia la Copa del Mundo.
