El crecimiento de Rodrigo Mendoza lo ha llevado del anonimato de la cantera del Elche a la agenda de grandes clubes europeos, con Juventus como último gigante en sumarse a la puja. El club italiano ha colocado al centrocampista murciano como objetivo prioritario para reforzar su mediocampo a partir del próximo verano, según distintas informaciones en Italia y España.
En agosto, el cuadro franjiverde rechazó un intento firme procedente de Arabia Saudí, cuando Al Ittihad exploró la opción de ejecutar su cláusula de rescisión. También hubo sondeos de proyectos emergentes como Como, respaldado por la figura de Cesc Fàbregas, además del seguimiento de clubes como Real Madrid, Manchester City o Arsenal. Aun así, Mendoza renovó hasta 2028, blindado con una cláusula cercana a los veinte millones, cifra que en Turín consideran asumible para un futbolista que ya se mueve en la élite de LaLiga.
A sus veinte años, el mediocentro nacido en Molina de Segura se ha consolidado como pieza importante en el esquema ilicitano. Esta temporada ha disputado ya varios partidos en Primera División, suma más de quinientos minutos y se ha estrenado como goleador ante el Levante, además de aportar presencia en la salida de balón. Su evolución es continua desde que debutó con el primer equipo en Copa del Rey y empezó a sumar minutos en Segunda, perfilándose como uno de los canteranos más prometedores del club.
El escaparate definitivo llegó en el Mundial sub 20 de Chile, donde fue titular habitual con la selección española y se ganó elogios por su capacidad para mandar en la sala de máquinas. Crónicas locales y nacionales lo describen como un mediocentro de alto nivel táctico, con temple para ofrecerse siempre y precisión en el pase vertical. Desde entonces, su presencia en la sub 21 y su rol en el inicio de temporada con el Elche han reforzado la impresión de que su techo está por encima de un club de media tabla.
El nuevo objetivo estratégico de la Juventus en el centro del campo
En Turín ven en Mendoza el perfil que les falta para modernizar su mediocampo, un organizador capaz de dar continuidad al juego y de sostener la presión rival con personalidad. Informes procedentes de Italia aseguran que la dirección deportiva juventina, apoyada en datos avanzados, ha detectado en el murciano a uno de los directores de juego emergentes del fútbol español. No es casualidad que algunos medios lo comparen con centrocampistas creativos como Bernabé del Parma, aunque con un potencial competitivo considerado superior.
La hoja de ruta de la Vecchia Signora pasa por cerrar operaciones inteligentes en el tramo de precio medio, alejadas de las cifras astronómicas de otros mercados. En ese contexto, una cláusula de veinte millones por un internacional sub 21 con proyección se percibe como una oportunidad de mercado. Distintas informaciones apuntan a que Juventus incluso valora dejarlo cedido uno o dos años más en el Elche, permitiendo que acumule minutos en España antes de asumir un rol en la Serie A.
En el Martínez Valero, sin embargo, el mensaje oficial es que Mendoza es presente y futuro del proyecto. El club ya ha demostrado firmeza al rechazar ofertas en firme y remite a la cláusula como único punto de partida para cualquier negociación. Cada buena actuación con el Elche o con la selección de inferiores incrementa tanto su valor deportivo como económico, lo que alimenta la idea de que, si sale, será en una operación que marque un récord de venta para la entidad.
El escenario más probable es el de un verano movido, con Juventus y otros grandes europeos midiéndose en una carrera donde el tiempo y la voluntad del propio jugador serán determinantes. Mientras tanto, Mendoza afronta los próximos meses con la doble responsabilidad de sostener al Elche en Primera y de seguir consolidándose como referencia en la sub 21 española. Su caso se ha convertido en un ejemplo del nuevo modelo de mercado, donde clubes de rango medio apuestan por talentos jóvenes, los desarrollan y, si gestionan bien los tiempos, pueden negociar de tú a tú con gigantes que llaman a la puerta desde Italia, Inglaterra o la capital de España.
