Mauricio Pochettino, actual entrenador de la Selección de Estados Unidos, habló sobre la influencia que Lionel Messi ha tenido en el desarrollo del fútbol en territorio norteamericano. Desde su llegada a la MLS, el astro argentino ha revolucionado la percepción del deporte en el país, atrayendo a una nueva generación de aficionados y motivando a miles de niños a cambiar el balón de baloncesto por el de fútbol.
“Jugadores como Messi están ayudando a que los niños no solo quieran jugar al baloncesto y al fútbol americano. Ahora también quieren jugar al fútbol”, declaró Pochettino en una entrevista con la BBC.
Para Pochettino, el crecimiento del fútbol va más allá del espectáculo ya que representa una transformación en la mentalidad del país.
“A veces tengo la sensación de que la gente no entiende mucho esto, porque me encuentro con entrenadores que me dicen: ‘Tienes que aprender la cultura del jugador estadounidense’, y yo les respondo: ‘No, lo importante es la cultura del fútbol. Tenemos que trasladarla al jugador estadounidense’”, explicó el estratega.
El técnico argentino confía en el progreso del fútbol norteamericano
El entrenador de la selección estadounidense destacó que, en apenas un año de trabajo, ha visto una evolución clara en la forma en que los jugadores interpretan el juego. “Estamos creando ideas en torno al lenguaje del fútbol, que es solo uno y no importa si eres estadounidense, brasileño o inglés. Nuestro objetivo es competir como hay que competir si quieres ganar”, afirmó con determinación.
Pochettino tiene la mira puesta en el Mundial 2026, donde buscará guiar a Estados Unidos a sus primeros Cuartos de Final desde 2002. Con Messi como inspiración para una nueva generación y un proyecto sólido en construcción, el entrenador argentino confía en que el fútbol finalmente ha echado raíces profundas en un país donde antes dominaban otros deportes.
Pochettino también resaltó que el legado de Messi no solo se mide en goles o títulos, sino en el entusiasmo que ha despertado en un país donde el fútbol antes ocupaba un lugar secundario. Para el técnico argentino, este fenómeno representa una oportunidad histórica para consolidar al fútbol como parte esencial de la cultura deportiva estadounidense.
“Leo ha abierto una puerta enorme. Los estadios están llenos, la gente habla de fútbol en todos lados y eso genera una energía nueva. Él no solo juega, inspira”, comentó el entrenador.
