El defensor Nick Hagglund fue nombrado Comeback Player of the Year 2025 en la MLS tras regresar de una grave lesión y recuperar protagonismo con FC Cincinnati. El anuncio reconoce su resiliencia en una campaña marcada por su retorno competitivo y liderazgo en la zaga. Es el primer galardón de este tipo para el veterano central de 33 años.
Hagglund sufrió fractura de fíbula, roturas de ligamentos y tendones, además de daño significativo de cartílago en el tobillo durante un partido en junio de 2024 ante New England Revolution. La lesión, tercera de fin de temporada en cuatro años, requirió cirugía y más de 250 días de rehabilitación. Volvió el 22 de marzo de 2025 en el empate 2-2 contra Atlanta United.
El regreso tuvo otro obstáculo cuando el 25 de mayo, en Atlanta, padeció dos costillas rotas y un pulmón colapsado tras un choque. Aun así, reapareció el 16 de agosto frente a Portland Timbers. Desde entonces, volvió a capitanear al equipo y reforzar la línea defensiva en el tramo final de la fase regular y en los MLS Cup Playoffs.
Con Hagglund en cancha, Cincinnati firmó marca de 10 victorias, 4 derrotas y 3 empates en 2025, incluida una racha de cinco triunfos del 29 de marzo al 26 de abril. En su séptima temporada con el club, acumuló 1 gol y 1 asistencia en 17 apariciones. Su impacto fue tanto competitivo como emocional para un vestuario que peleó arriba en el Este.
¿Quién más ha ganado el premio?
El premio distingue a jugadores que superan lesiones severas o adversidad tras perder buena parte de 2024 y muestran desempeño mejorado en 2025. La votación involucra a cuerpos técnicos de clubes, medios y futbolistas activos de la MLS. Es un reconocimiento histórico en la liga y suele destacar perfiles de tenacidad y consistencia.
Hagglund superó en la terna final a Richie Laryea (Toronto FC) y Lawrence Ennali (Houston Dynamo FC). En el cómputo total, el zaguero de Cincinnati se impuso con 34.48% frente a 19.44% de Laryea y 14.20% de Ennali, con amplia ventaja en el voto de medios (50.28%). Los técnicos de clubes, los jugadores y la prensa ponderaron su regreso y rendimiento.
El club celebró el reconocimiento en redes sociales y la liga difundió un video con los mejores momentos del defensor en 2025. La narrativa alrededor de Hagglund —del quirófano al brazalete— añadió un componente simbólico a la candidatura. En Cincinnati, su caso se usa como referencia de cultura competitiva y resiliencia.
En la lista histórica del premio figuran nombres como Lewis Morgan (2024), Alan Pulido (2023) y Gonzalo Higuaín (2022), entre otros. El lugar de Hagglund en esa nómina subraya el valor de su regreso en un entorno cada vez más exigente. Para Cincinnati, su disponibilidad y liderazgo llegan en el momento clave de la temporada.
