El Chicago Fire cerró su participación en los Playoffs de la MLS 2025 en medio de la polémica, luego de que el equipo y su técnico, Gregg Berhalter, condenaran los cánticos discriminatorios realizados por un sector de la afición durante la derrota 3-0 ante el Philadelphia Union. El encuentro, correspondiente al segundo partido de la serie, tuvo que detenerse en dos ocasiones debido al uso de expresiones consideradas homofóbicas, situación que provocó la intervención directa del entrenador en un intento por frenar el comportamiento.
Berhalter, visiblemente molesto, se acercó a la zona detrás de la portería donde se encontraban los aficionados para pedirles que detuvieran los cánticos. Sin embargo, el llamado del estratega no fue suficiente, y el árbitro aplicó el “Protocolo de tres pasos” de la FIFA, que contempla la suspensión temporal del partido para emitir advertencias públicas. La primera interrupción ocurrió al minuto 78, y tras reanudarse el juego, los gritos volvieron, lo que provocó una segunda pausa antes del pitazo final.
El club publicó un comunicado oficial poco después del encuentro, expresando su total rechazo a cualquier manifestación de odio o discriminación dentro del fútbol. “Los cánticos escuchados esta noche son inaceptables y no representan los valores de nuestra institución ni de nuestros seguidores”, afirmó el Chicago Fire, además de prometer sanciones para los responsables identificados.
Chicago Fire busca dar vuelta a la página de cara al 2026
Con esta eliminación, el Fire concluye una campaña marcada por su regreso a la postemporada tras ocho años de ausencia. Pese al incidente, el club confía en construir una mejor imagen dentro y fuera del campo de cara a la temporada 2026, apostando por figuras como Philip Zinckernagel, Hugo Cuypers y Jonathan Bamba para liderar el nuevo proyecto. Berhalter, por su parte, destacó la necesidad de “preservar el respeto en el deporte” y reiteró su compromiso con la diversidad y la inclusión en el fútbol.
El episodio deja una mancha en el cierre del año para el Chicago Fire, pero también un mensaje contundente contra la intolerancia. En una liga que busca crecer en valores y profesionalismo, el caso servirá como recordatorio de que el fútbol debe ser un espacio de respeto, pasión y unión, sin cabida para la discriminación.
La MLS también emitió un comunicado posterior al encuentro, reiterando su compromiso con la tolerancia y el respeto dentro de todos sus estadios. La liga aseguró que investigará el incidente y trabajará junto con el Chicago Fire para implementar medidas que prevengan futuros episodios similares.
Esta no es la primera vez que se activa el protocolo de la FIFA en territorio estadounidense, pero el caso de Berhalter resalta por la imagen del propio entrenador intentando calmar a la afición, un gesto que fue ampliamente reconocido en redes sociales como ejemplo de liderazgo y compromiso con los valores del deporte.
