MIAMI. – Inter Miami dejó escapar una victoria que parecía tener en sus manos y empató 2-2 ante Atlanta United en el NU Stadium. Las Garzas ganaban 2-1 al descanso, pero no pudieron sostener el ritmo en el complemento y terminaron cediendo ante un rival que reaccionó a tiempo. El resultado le impidió acercarse a Nashville, que había empatado ante New York City FC.
El encuentro comenzó casi dos horas más tarde de lo previsto debido a una tormenta eléctrica que azotó Miami. Una vez que la pelota comenzó a rodar, los dirigidos por Guillermo Hoyos asumieron la iniciativa, mientras Atlanta intentaba aprovechar los espacios que dejaba la defensa local.
Miami tenía la pelota, pero encontraba dificultades para romper la última línea visitante. Messi debió retroceder varios metros para entrar en contacto con el balón, aunque tampoco conseguía encontrar espacios para desequilibrar.
A los 31 minutos apareció la jerarquía del capitán. Messi ejecutó un córner con precisión y encontró la cabeza de Casemiro, que se elevó y conectó un potente cabezazo para marcar el 1-0.
La ventaja duró apenas cuatro minutos. Una pelota que parecía no llevar peligro terminó complicando a Miami después de una intervención de Casemiro. El balón quedó suelto dentro del área y Miguel Almirón aprovechó para empujarla y establecer el 1-1.
Cuando parecía que ambos equipos se irían al descanso igualados, apareció Luis Suárez. El uruguayo fabricó una gran jugada individual, quedó mano a mano con el arquero y definió con categoría para devolverle la ventaja a Inter Miami antes del entretiempo.
El segundo tiempo fue completamente diferente. Atlanta ajustó su mediocampo, comenzó a controlar la pelota y obligó a Miami a replegarse. Las Garzas perdieron el dominio del encuentro y cada vez les costaba más salir de su campo.
A los 69 minutos, Fricio Caicedo apareció para salvar sobre la línea lo que parecía el empate. Sin embargo, el VAR intervino y determinó penal por una falta de Casemiro sobre Almirón. St. Clair se convirtió en protagonista y atajó el remate para mantener el 2-1.
Atlanta siguió buscando y encontró el empate a cinco minutos del final. Un error de Miami en la salida terminó en otro penal y en la gran polémica de la noche, esta vez cometido sobre Breel Embolo. Al sentir un leve toque del defensor Caicedo, el delantero cae dentro del área. Esta vez, el VAR no intervino. El propio delantero suizo, en su debut, se hizo cargo de la ejecución y marcó el 2-2 con un remate preciso.
En los últimos minutos, Inter Miami tuvo oportunidades para recuperar la ventaja. Messi primero se encontró con una gran respuesta de Lucas Hoyos y, en el rebote, su segundo disparo fue tapado por el defensor Junior Alonso y terminó pasando cerca del palo. Luego, un córner terminó con Paulo Díaz, defensor central visitante, salvando la pelota en la linea, mientras Berterame tampoco pudo aprovechar el último cabezazo de la noche.
Las Garzas buscaron el triunfo hasta el final, pero no encontraron el gol que les permitiera quedarse con los tres puntos. Atlanta fue superior durante buena parte del complemento y terminó llevándose un empate que pudo incluso convertirse en victoria. La frustración por el empate fue tan grande, que el partido terminó con una acalorada discusión entre Rodrigo De Paul y Lionel Messi contra el paraguayo Junior Alonso.
Además, Miami sufrió otra preocupación: Mateo Silvetti, que regresaba después de una lesión en el hombro izquierdo, debió retirarse tras resentirse durante un forcejeo.
Inter Miami dejó escapar una buena oportunidad para acercarse a Nashville y volvió a mostrar que todavía tiene dificultades para sostener los partidos cuando pierde el control del balón. Los dirigidos, por ahora, por Guillermo Hoyos volverán a jugar este miércoles 9 de septiembre como visitantes ante Chicago Fire, uno de sus perseguidores en la Conferencia Este.
