En Chester, Pensilvania, Mauricio Pochettino fue directo con sus jugadores a pocos meses del Mundial de 2026 en casa. Antes de los amistosos ante Paraguay y Uruguay, el seleccionador de Estados Unidos advirtió que ningún futbolista puede relajarse de cara a la lista final. “Nadie puede sentirse seguro cuando se trata de estar en la nómina para el Mundial” – Mauricio Pochettino.
El argentino dejó claro que su postura incluye a las máximas figuras. Sin Christian Pulisic (AC Milan) ni Tyler Adams (Bournemouth), ambos lesionados, y también sin Weston McKennie, Chris Richards y Malik Tillman, el técnico insistió en que confía plenamente en los 24 convocados. “Para mí estos son los jugadores que hoy merecen estar aquí, son nuestra elección, y aun así nadie puede sentirse seguro, ni siquiera Pulisic o Tyler Adams” – Mauricio Pochettino.
Pochettino lamentó el problema muscular que arrastra Pulisic desde el amistoso ante Australia, pero dejó claro que la prioridad es tenerlo sano cuando llegue la hora de decidir. El entrenador piensa más en mayo que en noviembre. “[Pulisic] estaba perfecto cuando jugó contra Australia, pero pasó lo que pasó; lo más importante es que todos lleguen en muy buena condición el día que empecemos el Mundial, o un poco antes para poder preparar la lista” – Mauricio Pochettino.
La ausencia de varios titulares abre espacio para nuevos nombres que quieren ganarse un lugar definitivo. Pochettino ve este par de amistosos como un filtro real para agrandar o reducir la competencia interna. “Cada vez que elegimos a otro jugador, es una gran oportunidad para que aparezca y diga que también puede formar parte de la lista para el próximo Mundial” – Mauricio Pochettino.
Competencia máxima rumbo al Mundial en casa
Dentro del vestuario, la sensación de urgencia es compartida. El veterano defensor Tim Ream recordó que, en realidad, quedan muy pocas sesiones de trabajo antes de entregar la nómina definitiva. “En número de entrenamientos y de concentraciones, el Mundial ya está tocando a nuestra puerta” – Tim Ream.
Para Ream, las ausencias no cambian la esencia de esta ventana FIFA: todos están a prueba. Cada jugador llega con objetivos personales, pero sabe que debe encajar en la idea que marca Pochettino y su cuerpo técnico. “Los jugadores tienen sus metas, pero esas metas tienen que encajar con lo que quiere Mauricio; todos tienen la oportunidad de impresionar y reforzar su caso para estar en el Mundial” – Tim Ream.
La consecuencia se nota en el tono de los entrenamientos. El central describió un ambiente de máxima exigencia, con choques más duros y concentración total en cada ejercicio. “Hay un poco más de agresividad en las prácticas; los chicos hacen todo lo posible para ser parte del equipo y se nota cada vez más a medida que se acerca el Mundial” – Tim Ream.
En este contexto, el mensaje de Pochettino encaja con su plan de fondo: plantilla corta, meritocracia y cero complacencia. Las lesiones de Pulisic, Adams y otros referentes abren la puerta a que aparezcan nuevas cartas justo antes del torneo en casa. Si algo quedó claro en Chester es que, en la USMNT de 2026, el nombre ya no basta; habrá que demostrar, día a día, que se merece uno de los 26 lugares que Pochettino pretende llevar al Mundial.
