El zaguero neozelandés Tim Payne se convirtió en un fenómeno de las redes sociales previo a la Copa del Mundo de 2026. Una campaña digital lanzada por un influyente argentino catapultó la cuenta de Instagram del futbolista de menos de 5,000 a 1.4 millones seguidores en un par de días.
Valen Scarsini, conocido en las plataformas digitales como «elscarso», impulsó la iniciativa tras calificar a Payne como el jugador «menos conocido» del torneo. El creador de contenido instó a su audiencia a saturar con interacciones los perfiles del jugador que milita en el Wellington Phoenix.
El impacto de la estrategia rebasó las cifras de las figuras más destacadas de la nación de Oceanía. El defensor de 32 años superó en número de seguidores al goleador histórico Chris Wood y al primer ministro Christopher Luxon juntos.
Payne registró un gol y cuatro asistencias durante el proceso eliminatorio de la Confederación de Fútbol de Oceanía. El director técnico Darren Bazeley lo incluyó en la nómina definitiva de 26 elementos elegidos para encarar la justa mundialista.
All Whites regresa al Mundial despues de 16 años
La selección de Nueva Zelanda arriba a la competencia como la peor ubicada dentro del escalafón internacional de la FIFA. El representativo de los «All Whites» registra participaciones previas en las ediciones de 1982 y 2010.
El conjunto oceánico busca romper la racha histórica y conseguir su primera victoria en una Copa del Mundo. La escuadra debutará en la fase de grupos frente a Irán y posteriormente se medirá ante los combinados de Egipto y Bélgica dentro del Grupo G.
El zaguero central envió un mensaje privado a Scarsini para externar su asombro ante la repentina atención en sus plataformas. Payne se formó futbolísticamente en las categorías inferiores del Blackburn Rovers inglés durante su etapa juvenil.
