Gotham FC dejó escapar oportunidades claras de gol, incluido un penal atajado en los minutos finales, pero logró mantener el invicto y rescató un empate 0-0 ante Angel City FC en el BMO Stadium de Los Ángeles.
El punto le permitió al conjunto neoyorquino consolidarse en el primer lugar de la NWSL con 44 unidades, siete más que Portland Thorns y Washington Spirit, que comparten el segundo sitio con 37 puntos.
Gotham llegó a nueve partidos consecutivos sin perder, igualando el récord de la institución. Además, mantuvo su condición de invicto histórico como visitante ante Angel City en el BMO Stadium.
El equipo dirigido de manera interina por Shaun Harris tuvo las oportunidades más claras en el cierre. Al minuto 87, Jordynn Dudley fue derribada dentro del área y ganó un penal para Gotham, pero Guro Reiten no pudo convertir desde los once pasos: la arquera Angelina Anderson se lanzó abajo a su derecha para detener el disparo.
Tres minutos más tarde, Sam Kerr estuvo cerca de romper el cero con un potente remate desde fuera del área, aunque el balón se estrelló en el travesaño. La australiana también tuvo un par de oportunidades durante los primeros 20 minutos, mientras que Jaedyn Shaw rozó el gol con un disparo de larga distancia antes del descanso.
Dudley fue una de las jugadoras más insistentes en ataque y obligó a Anderson a realizar una atajada exigente al minuto 72, pero Gotham no encontró la precisión necesaria para marcar.
“En el segundo tiempo estuvimos mucho mejor y creamos más oportunidades. Fue una lástima no poder aprovechar el penal, pero confiamos en todas nuestras jugadoras cuando cobran”, explicó Harris.
El técnico tuvo que ajustar su planteamiento desde temprano debido a la salida de Rose Lavelle por lesión en el primer tiempo. Harris reconoció la importancia de la mediocampista, aunque consideró que el plantel respondió bien a la modificación.
“Rose es una pieza clave para nosotros, pero todas conocen sus roles y tenemos jugadoras capaces de entrar y cumplir. Creo que lo manejamos bastante bien”, señaló.
En defensa, Gotham volvió a responder con una destacada actuación de Ann-Katrin Berger. La arquera alemana realizó tres atajadas y firmó su décima portería en cero de la temporada, una cifra con la que igualó su propio récord de club conseguido el año pasado.
Berger se convirtió además en la primera arquera en la historia de la NWSL en sumar 10 o más partidos sin recibir gol en temporadas consecutivas. Gotham acumuló su decimotercera portería imbatida en 21 partidos del año.
Jaelin Howell reconoció que Angel City complicó el funcionamiento ofensivo de Gotham, especialmente al cerrar los espacios por el centro del campo.
“Ellas hicieron un buen trabajo bloqueando esos espacios. En el segundo tiempo nos ajustamos mejor, tuvimos más paciencia y circulamos mejor la pelota, pero no fue nuestra mejor actuación. Tenemos que mejorar”, afirmó.
Gotham FC regresará a casa para recibir a Portland Thorns el próximo viernes en el Sports Illustrated Stadium, en un duelo directo por la parte alta de la clasificación que se disputará dentro de su tradicional Pride Match.
