El USMNT decidió mover su tradicional campamento de enero a diciembre para alinearse con el calendario de la Major League Soccer. Oguchi Onyewu, vicepresidente de U.S. Soccer, confirmó que el cambio comenzará en 2026 y busca mejorar la coordinación entre la selección y los clubes del país. El nuevo formato permitirá mantener el ritmo competitivo de los jugadores y evitar que el campamento se cruce con la pretemporada de la MLS.
Durante años, el campamento de enero fue clave para los futbolistas de la liga local que buscaban una oportunidad en la selección. Desde 1997, sirvió como punto de partida para varios jugadores que luego se consolidaron en el equipo nacional. Con la nueva estructura de la MLS, que ahora termina en diciembre y arranca en febrero, el campamento perdió espacio, por lo que U.S. Soccer decidió adelantarlo y ajustarlo a la realidad actual.
Según Onyewu, la modificación busca mantener la filosofía del programa conocida como “The U.S. Way”, que prioriza el desarrollo de talentos nacionales y la cooperación estrecha con las ligas domésticas. “El campamento de enero ha sido fundamental en la integración de jugadores al programa nacional. Su impacto ha sido significativo y duradero, pero era momento de adaptarse a la realidad actual del calendario”, señaló el directivo.
A lo largo de los años, varios futbolistas utilizaron el campamento como trampolín para sus carreras internacionales. Entre ellos figuran Tim Ream, quien participó en la edición de 2011, y Mark McKenzie, que asistió en 2019 y 2020. Más recientemente, jugadores como Diego Luna y Matt Freese aprovecharon la edición pasada para ganarse minutos bajo la dirección de Mauricio Pochettino.
Un cambio estratégico rumbo al Mundial 2026
El ajuste no solo busca aliviar la carga física y logística de los clubes, sino también optimizar la evaluación de talento doméstico de cara al Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Onyewu destacó que el nuevo formato ofrecerá un periodo más equilibrado, con menor interferencia en la preparación de los equipos y mayor tiempo de recuperación para los jugadores.
“El periodo de diciembre brinda una ventana más estable, minimiza conflictos con la pretemporada y nos permite continuar evaluando a nuestros jugadores locales sin afectar el ritmo competitivo de la MLS”, explicó.
El siguiente campamento de desarrollo del USMNT se realizará dentro de poco más de 15 meses, y se espera que reúna a los principales prospectos de la liga. Con este cambio, U.S. Soccer busca mantener su compromiso con el crecimiento del futbol nacional, adaptándose a las nuevas exigencias del calendario moderno sin perder su esencia formativa.
