La selección masculina de Gales categoría Over-70 volvió a hacer historia en Japón. Los veteranos británicos se proclamaron campeones del mundo por segundo año consecutivo tras vencer 2-0 a Estados Unidos en la final, y lo hicieron con un logro aún más impresionante: no recibieron ni un solo gol en todo el torneo. Una hazaña que confirma que la pasión por el fútbol no entiende de edad ni de límites.
El equipo galés disputó seis partidos durante la competencia, enfrentándose a potencias como Alemania, Australia y Canadá, hasta llegar a la gran final frente al conjunto estadounidense, compuesto por varios exjugadores de la MLS. Pese al calor extremo, la humedad y el desfase horario, los veteranos demostraron una resistencia admirable. “Ha sido una semana brillante, pero muy exigente”, reconoció el portero Alan Meacham, figura clave en la portería.
Meacham relató que el grupo se mantuvo unido incluso en los momentos más difíciles: “Ha sido muy demandante, pero los chicos han sabido apoyarse entre ellos. Tenemos un gran espíritu de equipo y disfrutamos mucho de estar juntos. Ha sido una experiencia fantástica para todos, especialmente a nuestra edad.” El arquero también confesó que, aunque Gales fue claramente superior en la mayoría de los encuentros, el duelo ante Estados Unidos fue el más complicado del torneo.
“En la final estuvimos contra las cuerdas buena parte del partido. Ellos son un equipo de calidad, con muchos exprofesionales”, explicó. Sin embargo, la determinación galesa terminó marcando la diferencia: dos goles espectaculares de Graham Miles sellaron el triunfo. “Una vez que nos pusimos por delante, sabíamos que no íbamos a dejar escapar el título”, recordó Meacham con orgullo.
El espíritu eterno del fútbol galés
Al término del encuentro, los jugadores estaban exhaustos, pero aún así encontraron energía para celebrar con comida y algunas copas. “Con nuestra edad, ni siquiera le pedirías a unos adolescentes que hicieran lo que nosotros hemos hecho en estos días”, bromeó el guardameta, quien destacó la importancia de mantenerse activos tanto física como mentalmente.
El veterano portero subrayó que el éxito de Gales no es casualidad, sino resultado de un trabajo estructurado y constante. “El fútbol de veteranos en Gales está muy fuerte. La forma en que se organiza, por grupos de edad cada cinco años, nos permite seguir compitiendo y creciendo. Es un modelo que va de fortaleza en fortaleza”, comentó.
Actualmente, el país cuenta con aproximadamente 2.000 jugadores registrados en las ligas de veteranos, que van desde los Over-40 hasta los Over-70. Este sistema no solo fomenta el deporte, sino también la camaradería y la salud de sus participantes. “Es excelente para nuestro bienestar físico y mental. Hemos hecho muchos amigos y vivido experiencias fantásticas desde que empezamos a jugar”, añadió Meacham.
Tras conquistar Japón, el equipo se prepara para regresar a casa y celebrar con una gran fiesta en Gales, donde exhibirán su trofeo y sus medallas ante familiares, amigos y seguidores. Pero los festejos no marcarán el final del camino: ya miran hacia 2026 con el sueño intacto de conseguir un histórico tricampeonato mundial.
