MIAMI.- Inter Miami recibió a Nashville, líder de la Conferencia Este, con la intención de recortar la distancia de nueve puntos. Las Garzas llegaban después de empatar entre semana ante Chicago Fire, mientras que el conjunto de Tennessee había caído frente a Toronto FC. Con un triunfo, Nashville podía asegurar su clasificación a los playoffs.
Pero el partido comenzó de la peor manera para los locales. A los tres minutos, Andy Najar envió un balón cruzado al área que encontró completamente solo a Sam Surridge. El delantero inglés no falló ante la salida de Dayne St. Clair y puso el 1-0 para la visita.
Miami reaccionó rápidamente y tuvo el empate en los pies de Germán Berterame, pero el delantero no pudo aprovechar una clara oportunidad a los siete minutos. Los locales comenzaron a tomar el control del partido y Nashville apenas podía superar la mitad de la cancha con la pelota dominada.
El dominio local terminó dando sus frutos. Después de un potente remate de Lionel Messi que el arquero desvió al córner, llegó el empate desde la pelota parada. El argentino ejecutó el tiro de esquina y Baker-Whiting, en su intento por despejar, terminó desviando el balón contra su propio arco para el 1-1.
El primer tiempo fue disputado y friccionado, con pocas ocasiones claras, pero con un Inter Miami que dominó durante buena parte de la etapa y generó las situaciones más peligrosas.
El conjunto de Guillermo Hoyos mantuvo la iniciativa tras el descanso. Apenas cinco minutos después del comienzo de la segunda mitad, Messi volvió a ser protagonista con un remate que se estrelló contra el travesaño y estuvo muy cerca de darle la ventaja a Miami.
La insistencia tuvo premio a los 61 minutos. Messi recibió un pase de De Paul en la medialuna del área y sacó un remate preciso e inatajable para el arquero de Nashville. El capitán de Las Garzas apareció nuevamente para poner el 2-1 y confirmar el dominio de su equipo.
Poco después llegó uno de los momentos más esperados de la noche: Matías Galarza Fonda ingresó a los 65 minutos para hacer su debut con Inter Miami. El paraguayo había recibido su permiso de trabajo horas antes y se sumó al equipo sin siquiera haber entrenado junto a sus nuevos compañeros.
Miami siguió buscando el tercero. Rodrigo De Paul tuvo una participación activa y Messi continuó generando peligro, mientras Berterame contó con una nueva oportunidad que la defensa visitante logró despejar. Las Garzas estaban cada vez más cerca de sentenciar el partido.
A los 77 minutos, el arquero de Nashville le negó el gol a Luis Suárez y, en el rebote, Messi volvió a estrellar su remate contra el palo. Sobre el final, el argentino tuvo otra oportunidad para marcar su doblete, pero la defensa visitante evitó el gol sobre la línea.
Y cuando parecía que Inter Miami se encaminaba a una merecida victoria, llegó el golpe inesperado. A los 90 minutos, una desatención defensiva permitió que Surridge apareciera nuevamente en el área para empujar el balón y marcar el 2-2.
Las Garzas tuvieron una última oportunidad para quedarse con los tres puntos. En el cuarto minuto de adición, Rodrigo De Paul sacó un remate que terminó estrellándose contra el palo.
Inter Miami volvió a dejar escapar un partido que tenía controlado. Las Garzas dominaron durante gran parte del encuentro, generaron varias ocasiones y tuvieron en los palos y en el arquero rival a sus principales obstáculos, pero no lograron cerrar la victoria. Nashville, que sufrió durante buena parte de la noche, se llevó un punto de enorme valor.
Con el empate, la distancia entre ambos equipos se mantiene en nueve puntos. Miami suma ahora tres empates consecutivos y apenas una victoria en sus últimos nueve partidos.
Las Garzas tendrán poco tiempo para lamentarse. Este miércoles 16 de septiembre recibirán a Cruz Azul por la Campeones Cup, torneo que enfrenta al campeón de la MLS con el campeón de la Liga MX.
