El sorteo final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará el viernes 5 de diciembre de 2025 en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts, en Washington D.C., a las 12:00 hora local y 17:00 GMT. En esa gala se definirán los grupos del torneo que organizarán de manera conjunta Estados Unidos, México y Canadá, previsto del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El acto será el punto de partida competitivo de la edición más grande en la historia del futbol de selecciones.
El Mundial de 2026 estrenará un formato de 48 selecciones, con 104 partidos repartidos en 16 ciudades sedes de los tres países anfitriones. La fase de grupos estará compuesta por 12 sectores de cuatro equipos, con una primera ronda más extensa y la incorporación de unos dieciseisavos de final que ampliarán el calendario. Este rediseño busca aumentar la representación global del torneo, aunque también supone un desafío logístico considerable para equipos, aficionados y organizadores.
Para el sorteo, la FIFA distribuirá a las 48 selecciones en cuatro bombos de doce equipos, basándose en la clasificación mundial de noviembre de 2025. El primer bombo incluirá a los tres países anfitriones y a las nueve mejores selecciones del ranking, mientras que los bombos dos, tres y cuatro se ordenarán de forma descendente según esa tabla. La idea es que cada grupo reciba un equipo de cada bombo y se mantenga un cierto equilibrio competitivo desde el inicio.
El reglamento también impone restricciones por confederación para evitar cruces repetidos en la fase de grupos. Las selecciones de un mismo continente, con excepción de Europa, no podrán coincidir en el mismo sector, y en el caso europeo solo se permitirá un máximo de dos equipos por grupo. Además, los anfitriones ya tienen posiciones fijas en el cuadro, donde México será A1, Canadá será B1 y Estados Unidos será D1, con el estadio Azteca programado para el partido inaugural el 11 de junio.
Un sorteo condicionado por el nuevo formato de 48 selecciones
A mediados de noviembre de 2025, la lista preliminar de clasificados ya ofrece una fotografía clara del Mundial. Los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos están acompañados por potencias de CONMEBOL como Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Ecuador y Paraguay. Desde África se han ganado su boleto Argelia, Cabo Verde, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez, mientras que en Asia ya esperan Australia, Irán, Japón, Jordania, Catar, Arabia Saudita, Corea del Sur y Uzbekistán, con Nueva Zelanda como representante de Oceanía y Inglaterra como primer europeo confirmado.
A pesar de ese avance, el panorama aún está incompleto, sobre todo en UEFA y en algunos cupos de otras confederaciones. Europa definirá a buena parte de sus representantes a través de rutas de repesca en 2026, mientras que un minitorneo de repechaje intercontinental, organizado en la sede de la FIFA, repartirá las dos últimas plazas. En el sorteo, esos lugares aparecerán como espacios reservados, de modo que varios grupos incluirán casillas destinadas a los ganadores de esas eliminatorias de marzo.
La gala en Washington tendrá además un componente simbólico extra con la entrega inaugural del FIFA Peace Prize Football Unites the World, que reconocerá a personas o proyectos que hayan utilizado el futbol como herramienta de paz. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, encabezará esa ceremonia durante el mismo evento en el que se revelarán los grupos. El premio llega en un contexto de elevada polarización global, lo que aumenta el peso político del mensaje que la organización pretende enviar.
La presencia del expresidente estadounidense Donald Trump en el sorteo, y su cercanía con Infantino, se ha convertido en otro de los focos de atención. Su alianza política influyó en el traslado del evento a Washington y en la elección del Kennedy Center como escenario, pese a que la capital no será sede de partidos mundialistas, generando críticas dentro y fuera del futbol. Para las selecciones, sin embargo, el 5 de diciembre marcará sobre todo el momento en que rankings y cálculos matemáticos se transformen en rivales concretos, rutas de viaje y posibilidades reales de avanzar en un Mundial de 48 equipos.
