La centrocampista de 20 años Olivia Moultrie lideró el 3-1 de la USWNT sobre Portugal en East Hartford con un doblete en los primeros diez minutos. Abrió el marcador a los 45 segundos y repitió al 10, mientras Sam Coffey sentenció en el 82 para sellar una reacción inmediata tras la derrota del jueves. El partido incluyó un reconocimiento a la histórica guardameta Alyssa Naeher en su estado natal.
El contexto acentuó la importancia del triunfo: Portugal venía de lograr su primera victoria ante Estados Unidos, un golpe que obligó a ajustes. El equipo de Emma Hayes respondió con un arranque agresivo y más control de las transiciones, desactivando el empuje luso tras el empate momentáneo de Jéssica Silva al 5. La serie se cierra el miércoles ante Nueva Zelanda en Kansas City.
Moultrie rebajó el ruido en torno a la autoría individual y subrayó el trabajo colectivo. “Estados Unidos se ha caracterizado por salir fuerte y queremos mantenerlo”, dijo, destacando la conexión “con quienes iniciaron y quienes entraron desde el banquillo” para “terminar fuertes”. La joven mediapunta consolidó su papel en una selección renovada.
Hayes, que introdujo ocho cambios respecto al primer duelo, apostó por una alineación de promedio 21.7 años y apreció mejoras en compacidad y gestión del balón, aunque admitió que aún hay tareas en defensa de balón parado. El gol de Coffey, también del Portland Thorns, subrayó la influencia del eje de Portland en la selección. El rebote competitivo devuelve a la USWNT a “su manera” de competir, según el análisis de la propia liga y la prensa.
Messi como modelo y récords en la NWSL
Más allá del resultado, Moultrie consolidó su narrativa de crecimiento: quiere ser “la mejor del mundo” y lo persigue con método. En 2024 explicó que cada decisión busca ese objetivo y que títulos con club y país forman parte del camino. Su ambición se ancla en una disciplina cotidiana y en metas claras.
Su referente técnico es Lionel Messi, en especial en los tiros libres. Tras anotar de falta directa esta temporada y convertirse en la máxima goleadora adolescente en la historia de la NWSL, explicó que ha estudiado repetidamente sus ejecuciones: “He visto a Messi volverse demasiado bueno en ellas y decidí añadirlo a mi arsenal”. La cita fue recogida por medios especializados como She Kicks y amplificada por la NWSL.
La internacional estadounidense, profesional desde los 15 años, acumula más de 5.000 minutos en la liga y una curva ascendente con Portland Thorns. Con la selección, sus minutos crecen en la era Hayes al compás del relevo generacional que integra a talentos como Lily Yohannes y Claire Hutton. La combinación de convicción, balón parado y lectura entre líneas explica su irrupción en Connecticut.
De cara al cierre de la ventana, Estados Unidos buscará consolidar automatismos ante Nueva Zelanda y sostener la presión tras el revés inicial ante Portugal. Para Moultrie, el desafío es convertir actuaciones como la del domingo en rutina competitiva y ganar jerarquía en el once. Si mantiene la tendencia, la pregunta no es si alcanzará la élite, sino cuán rápido.
